Victor Hugo, écrivain-décorateur (Place des Vosges, Paris)

À la Maison de Victor Hugo, place des Vosges à Paris, c’est « Hugo décorateur » qui s’expose. Sur deux étages, alternent projets, dessins d’intérieur, mobilier et objets qui, par petites touches, finissent par nous donner une idée assez précise des goûts et du talent de l’architecte d’intérieur que Victor Hugo fut à ses heures perdues.

L’incroyable dans ce voyage vers les appartements de Paris et les maisons de l’exil de l’auteur des Misérables et de La légende des siècles, c’est que l’on voit la création à l’œuvre. Prenez ce croquis à l’encre saturée de noir mais égayé de quelques aplats de bleu que Victor Hugo fit de la cheminée qu’il imagina pour Hauteville house, son refuge de Guernesey. On y décèle l’envie du tout-décor : en agrégeant les uns contre les autres de jolis carreaux anciens de Delft, il cherchait à la fois la diversité des motifs et l’unité des tons. La cheminée réalisée sur place ressemble comme deux gouttes d’eau au projet et jusqu’à la Vierge flanquée de deux potiches qui, en contrepoint, achèvent l’ensemble.

Si Victor Hugo, brillant touche à tout, a multiplié dessins et croquis décoratifs, il n’a pas manqué de mettre aussi la main à la pâte. Au fil des salles, on en a l’illustration. On retrouve ainsi une maison de poupée qu’il confectionna, vers 1830, avec Louise Bertin, fille du créateur du Journal des débats chez qui il passait ses étés. Un billard, une bibliothèque et une cuisine de carton et de…cartes à jouer montrent l’ingéniosité du grand écrivain en devenir !

Mais c’est peut-être l’esquisse qu’un visiteur resté anonyme fit du salon de la place Royale (aujourd’hui place des Vosges) où il résida de 1832 à 1848, qui émeut le plus. Ce dessin griffonné à la diable est un rarissime témoignage de cet appartement qui est devenu le musée que l’on parcourt aujourd’hui. En s’approchant de la feuille de papier, on s’étonne d’y découvrir quelques personnages. Certains sont penchés sur les accoudoirs, ici d’une banquette, là d’un fauteuil à haut dossier. Près de la cheminée, un homme de dos dont la barbe généreuse dépasse vers la gauche est en grande conversation avec un petit enfant assis sur une chaise miniature. Serait-ce Victor Hugo dans son rôle préféré, celui de grand-père ? On reconnaît, en tous cas, avec certitude, sur le mur du fond, le portrait du général Hugo, père de Victor et, à droite de la cheminée, une bannière ottomane accrochée pointe en l’air. La peinture et le textile sont, quelle chance, exposés tout près du dessin dans cette exposition à ne pas manquer !

Maison de Victor Hugo, 6 place des Vosges 75004 Paris