La New-yorkaise qui vivait au cœur du XVIIIe siècle français

Les 11, 12 et 13 février 2025, c’est une collection à nulle autre pareille qui sera proposée à l’encan. Fidèlement préservée et enrichie par Irene Roosevelt Aitken, elle incarnait jusque-là la quintessence d’un certain goût américain qui fit de l’art de vivre français du XVIIIe siècle, son Graal. Cela n’empêcha pas cette haute société esthète d’épouser la modernité de son époque. Ainsi, quand Irene Boyd épousa Russell Barnett Aitken en troisième noce – elle était divorcée de Benjamin Brandreth McAlpin 3rd et veuve du plus jeune fils d’Eleanor and Franklin D. Roosevelt –, elle déménagea dans le duplex que Russel et feu sa femme avaient commencé à transformer en sanctuaire de l’art décoratif. Situé dans un luxueux gratte-ciel sur la Cinquième Avenue, à deux pas du Metropolitan Museum of Art, il offrait une vue imprenable sur Central Park.
 
Si, ce faisant, Irene se retrouvait habiter l’un des immeubles emblématiques de Rosario Candela, architecte star des années 1920, elle mettait surtout le pied, pour la première fois mais pour longtemps, dans un décor foisonnant du XVIIIe siècle français. Russel et sa précédente épouse, la sculptrice Annie Laurie Crawford, y avaient en effet déjà réuni quelques pièces maitresses des arts décoratifs français.
 
Collectionner en érudite devint alors l’occupation première d’Irene. Fascinée par la provenance, le contexte et l'histoire sociale de ses objets, rien ne rendait Irene plus heureuse que d'apprendre le nom d'un ancien propriétaire souligne Stuart W. Pyhrr, conservateur émérite du Met. Il suffit de parcourir les lots mis en vente en février chez Christie’s pour s’en convaincre et s’offrir un voyage dans le temps et l’histoire du goût. L’amateur d’art y croisera en effet des toiles de Lancret et Vigée Le Brun, un remarquable tapis Savonnerie Louis XIII, un service de porcelaine Meissen ou une surprenante niche pour carlin en bois doré de style Louis XVI à l’estampille frauduleuse (« G. IACOB »)… Collectionner sérieusement n’empêche pas d’avoir de l’humour !
 
A noter que le produit de cette vente exceptionnelle est réalisé au bénéfice de 3 institutions new-yorkaises : le Metropolitan Museum of Art, la Frick Collection et la Morgan Library & Museum !
 
https://www.christies.com/events/the-irene-roosevelt-aitken-collection/what-is-on#auctions
 
© Olivier Berni intérieurs, Valentine del Moral, Joel Pitra.DD-Reps, Christie’s, DR